Australie, 1980. Lin s'évade de prison et atterit sous une fausse identité dans les rues fourmillantes de Bombay, où il espère disparaître. Il pénètre peu à peu le monde secret de la "ville dorée", où se cotoient prostituées et religieux, soldats et acteurs, mendiants et gangsters. Fugitifs sans famille, Lin cherche inlassablement à donner un sens à sa vie, d'abord en improvisant un dispensaire dans un bidonville puis, à l'échec de celui-ci, en faisant ses premières armes dans la mafia de Bombay.
Cette quête le conduira jusqu'à la guerre, à la prison et ses tortures, et à une série de trahisons sanglantes. Puis à la rédemption, enfin. Mais les clés du destin de Lin se trouvent entre les mains de son mentor, Khader Khan, parrain de la mafia, et surtout de Karla, femme mystérieuse, belle et dangereuse dont Lin tombe follement amoureux...
Cette quête le conduira jusqu'à la guerre, à la prison et ses tortures, et à une série de trahisons sanglantes. Puis à la rédemption, enfin. Mais les clés du destin de Lin se trouvent entre les mains de son mentor, Khader Khan, parrain de la mafia, et surtout de Karla, femme mystérieuse, belle et dangereuse dont Lin tombe follement amoureux...
Ce roman nous plonge dans une Inde fascinante et marque l'entrée en littérature d'une voix extraordinaire...
Un livre plein d'humanité et très philosophe... Des dialogues emprunts d'une humanité sincère, déconcertante. Simplement un homme, des hommes, une vie et des histoires. Quoi de plus propice que l'Inde pour raconter les Hommes. Une Inde haute et riche en couleur, une leçon de vie également, en découverte. Ce roman fleuve à la manière indienne est à l'évidence autobiographique. L'auteur a parfaitement senti et compris l'Inde.
Qui est l'auteur?
Il est né en Australie. A 24 ans, il sombre dans la drogue lorsqu'il divorce et perd la garde de sa fille. Une série de vols, commis à l'aide d'un faux pistolet lui vaut le surnom de "Gentleman Bandit". Il est condamné à dix-neuf ans de prison, mais s'évade et passe dix de ses années de cavales à Bombay. Finalement repris en Allemagne, il commence à rédiger Shantaram en prison. Depuis sa publication, il se consacre à plein temps à l'écriture. Shantaram est en cours d'adaptation au cinéma avec Johnny Depp dans le rôle de Lin!
"Chaque battement de coeur renferme tout un univers de possibilités. Il me semblait enfin comprendre exactement ce qu'il entendait par là. Il avait essayé de me dire que chaque être humain possède le pouvoir de changer son destin. J'avais toujours considéré le destin comme quelque chose d'immuable: déterminé pour chacun d'entre nous à la naissance, aussi constant que la course des étoiles. Mais soudain, je me rendais compte que la vie est bien plus étrange, bien plus belle que cela. En vérité, peu importe le jeu dans lequel nous nous retrouvons, peu importe que nous ayons de la chance ou pas, nous sommes capables de transformer nos vies par une simple pensée, par un simple acte d'amour..."
